随着生活水平的提高，人们也越来越关注自身的生活质量。近些年来，由于家居装修的不断升温，各种建筑材料的广泛应用，室内环境卫生问题，或者说"室内综合症"的出现更是得到有识之士的忧虑和担心。各种各样与装修有关病症，比如眼睛、呼吸道和皮肤的刺激、胸闷眩晕、记忆力下降、 头痛和其他不适应感的出现使得人们更加注意室内环境中各类物理的和化学因素的存在。据现场监测结果表明：室内某些污染物的水平远远大于室外， 特别是新居室内的挥发性有机化合物(TVOC)，比如芳香烃（苯、甲苯、二甲苯等）、酮类和醛类、氨和胺类、卤代烃、硫代烃类、不饱和烃类等等的浓度相当高，足以对人类健康构成危害。 　　美国肺癌协会的统计表明，挥发性有机化合物总量 (TVOC) 是室内空气质量(IAQ)的重要污染因素， 该部门列出的五个首要污染物包括： 二手香烟烟雾；挥发性有机化合物(TVOC)；甲醛；霉菌灰尘和一氧化碳（不分顺序）。鉴于一氧化碳和甲醛已经可由单独仪器测量，因此挥发性有机化合物的测量就越发显得重要，因为TVOC 的测量不仅是挥发性有机化合物的存在，同时它也是评价二手烟雾和霉菌的标准之一。
　 TVOC的存在很广，包括涂料溶剂、建筑材料生产和安装过程中的胶粘剂、 清洁剂、油烟、 塑料制品、颜料、导热液体、动植物腐烂等等都会释放大量的有机化合物。